化學需氧量（COD）是以化學方法測量水樣中需要被氧化的還原性物質的量。廢水、廢水處理廠出水和受污染的水中，能被強氧化劑氧化的物質（一般為有機物）的氧當量。

化學需氧量（COD）的測定，隨著測定水樣中還原性物質以及測定方法的不同，其測定值也有不同，測定方法一般有重鉻酸鹽法、高錳酸鉀法和快速消解分光光度法。

重鉻酸鹽法

執行中國環保部HJ/ T828—2017標準代替GB11914—89 （2017年7月1日起廢止）

在一定條件下，經重鉻酸鉀氧化處理時，水樣中的溶解性物質和懸浮物所消耗的重鉻酸鹽相對應的氧的質量濃度。

其測定原理是在水樣中加入已知量的重鉻酸鉀溶液，并在強酸介質下以銀鹽作為催化劑，經沸騰回流后，以試亞鐵靈為指示劑，用硫酸亞鐵銨滴定水樣中未被還原的重鉻酸鉀由消耗的硫酸亞鐵銨的量換算成消耗氧的質量濃度。在酸性重鉻酸鉀條件下，芳烴及吡啶難以被氧化，其氧化率較低。在硫酸銀催化作用下，直鏈脂肪族化合物可有效地被氧化。

這一經典標準方法還是存在不足之處，回流裝置加熱裝置等占用實驗空間大，接觸濃硫酸，硫酸汞等危險化學品，大功率用電，危險性大。操作繁瑣，對實驗操作人員要求高。試劑用量大，消解時間要2個小時，難以大批量快速測定。

這一方法目前在發達國家用作比對方法，日常檢測不再使用。

高猛酸鉀法

執行GB/T 15456—2008標準代替GB/T 15456—1995

其工作原理是以高猛酸鉀作為氧化劑測定COD，所測出來的稱為高錳酸鉀指數。

快速消解分光光度法

執行HJ/T 399—2007標準

以經典標準方法為基礎，重鉻酸鉀氧化有機物物質，六價鉻生成三價鉻，通過六價鉻或三價鉻的吸光度值與水樣COD值建立的關系，來測定水樣COD值。

其測定原理是試樣中加入已知量的重鉻酸鉀溶液，在強硫酸介質中，以硫酸銀作為催化劑，經高溫消解后，用分光廣度法測定COD值。

三種方法法律地位相同，隨著儀器技術的提高，勞動力價格的提高，中國已步入發達國家行列。目前國內大部分地區化學需氧量的測定基本利用快速消解分光光度法進行，像Lab Ⅱ ®預制試劑采用的就是此方法，水質分析儀器配上配套的COD、總磷、總氮、氨氮預制試劑效率大大提高，解放很多勞動生產力。